São Cristóvão: um campeão carioca adormecido

Por Gustavo Ribeiro

Fundação

No dia 12 de outubro de 1898, na cidade do Rio de Janeiro, foi fundado o São Cristóvão, um clube com uma trajetória extensa, que se destacou por ser uma das primeiras associações a se consolidar no cenário do futebol carioca. A criação do clube ocorreu durante a popularização do futebol no Brasil, impulsionada pela influência dos ingleses, que foram responsáveis por introduzir o esporte no país. O time foi estabelecido por um grupo de jovens pertencentes à elite carioca, que se encontravam no Bairro de São Cristóvão, originando, assim, o nome do clube.

O São Cristóvão teve um papel relevante nas primeiras décadas do futebol brasileiro. Em 1926, o clube conquistou o título de campeão carioca, sendo esse um dos momentos mais relevantes de sua trajetória no cenário futebolístico. Durante o decorrer dos anos, a equipe passou por altos e baixos, enfrentando muitos desafios esportivos e financeiros, que acabaram resultando na fundação de um novo clube.

O atual São Cristóvão, tal como o conhecemos, é o resultado da fusão dos dois antigos clubes do bairro: o Club de Regatas São Cristóvão, que competia nos torneios de remo da cidade, e o São Cristóvão Athletic Club, que se restringia aos esportes terrestres. Essa fusão resultou na criação do São Cristóvão de Futebol e Regatas em 13 de fevereiro de 1943, formando assim um novo clube que herdou da equipe de futebol a fama conquistada nos campos.

Estádio Ronaldo Luís Nazário de Lima

O estádio mais antigo do Rio de Janeiro, atualmente se chama Ronaldo Luís Nazário de Lima, mas muitos ainda o conhecem pelo seu antigo nome, Figueira de Melo. Localizado no bairro de São Cristóvão, na rua Figueira de Melo, o estádio foi inaugurado no dia 23 de abril de 1916, em uma partida entre o São Cristóvão e a equipe do Santos. O recorde de público do estádio ocorreu no memorável ano de 1926, no jogo entre o futuro campeão carioca, São Cristóvão, e o gigante da colina, Vasco da Gama. Apesar da derrota do clube mandante, a partida se tornou histórica por ter tido um público de cerca de 19 mil pessoas, que assistiram um belo jogo entre os dois times mais fortes da época.

No ano de 2013, o estádio passou a ser chamado por outro nome, prestando uma justa homenagem a um dos maiores jogadores da história do futebol, que teve sua formação na base do São Cristóvão: Ronaldo Fenômeno. Com seu novo nome, o estádio passou a sediar jogos de futebol americano dos clubes cariocas. Infelizmente, após demolições de arquibancadas, o primeiro estádio do Rio de Janeiro passou a ter capacidade apenas para aproximadamente 800 pessoas. Apesar disso, o estádio Ronaldo Luís Nazário de Lima nunca perderá seu charme, e sua história grandiosa sempre será lembrada.

Estádio Ronaldo Luís Nazário de Lima, o orgulho de São Cristóvão (Renato Campos / São Cristóvão).

Campeão carioca de 1926

Apesar dos últimos desempenhos, conquistando a notável terceira colocação nos campeonatos cariocas de 1918, 1923 e 1924, o São Cristóvão não iniciou a competição de 1926 como um dos principais favoritos. O comandante daquele time era o técnico Luís Vinhaes, conhecido por seus discursos motivacionais e por impor fortes treinamentos aos jogadores em uma época de amadorismo no futebol. Após um começo oscilante, o time da zona norte deslanchou, goleando o Flamengo por 5 a 0.

O time se sagrou campeão apenas na última rodada, em mais um jogo histórico contra o Flamengo, dessa vez, ganhando “apenas” por 5 a 1. Um dos maiores destaques do título, o técnico Luiz Vinhaes, ganhou destaque e chegou a comandar a seleção brasileira durante a Copa de 1934, além de se sagrar campeão carioca novamente, dessa vez, com o Bangu.

Jornal “O Imparcial” em 1926 após o título carioca do São Cristóvão.

O campeão esquecido em 1937

Em 1937, o futebol do Rio de Janeiro estava dividido em duas ligas: a Federação Metropolitana de Desportos (FMD) e a Liga Carioca de Futebol (LCF). O São Cristóvão, ao lado de outros clubes, disputava o Campeonato Carioca pela FMD. No entanto, em meio à competição, houve a pacificação do futebol carioca. As duas ligas se unificaram e os clubes da FMD se juntaram aos outros para disputar o Campeonato Carioca já pacificado. O São Cristóvão, que havia vencido todas as suas partidas no primeiro turno, foi declarado campeão pela FMD, mesmo sem a realização do segundo turno. Após a realização de um novo torneio, o Fluminense venceu e ficou conhecido como o campeão carioca de 1937.

Ao longo dos anos, o clube, infelizmente, não conseguiu manter o mesmo nível de competitividade e, atualmente, participa de competições de menor expressão no cenário esportivo. Apesar das dificuldades enfrentadas, o São Cristóvão continua existindo como uma parte importante da história do futebol carioca e brasileiro. Sua trajetória é marcada por momentos de glória e desafios, refletindo as mudanças e evoluções do esporte no país ao longo do tempo.

Livro escrito por Raymundo Quadros e Auriel de Almeida que conta sobre o título do São Cristóvão.